USA : le rappel des ambassadeurs par Trump aggrave les problèmes de personnel dans les postes en Afrique

Le rappel massif des ambassadeurs par le président américain Donald Trump privera Washington de toute présence de haut niveau dans plus de la moitié des pays d’Afrique subsaharienne, compliquant ainsi les efforts des États-Unis pour faire avancer leur programme dans une région qui a connu des coups d’État militaires et des conflits dévastateurs ces dernières années.

Depuis son entrée en fonction, l’administration s’est efforcée de mettre en œuvre sa diplomatie axée sur les affaires en Afrique, faisant passer la priorité des États-Unis de l’aide au commerce. Trump a cherché à négocier des accords de paix et des accords sur les terres rares et a conclu des accords bilatéraux au lieu de fournir une aide étrangère directe.

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Trump a présenté les États-Unis comme un meilleur partenaire pour les pays africains que la Chine, affirmant qu’il s’engageait à renforcer les relations amicales dans la région dans le cadre des derniers efforts déployés par les administrations américaines successives pour contrer l’impression que les États-Unis négligent un continent où la Chine fait de plus en plus de percées économiques.

Les ambassades américaines à travers l’Afrique et le Bureau Afrique du Département d’État à Washington ont souffert d’un manque chronique de personnel sous plusieurs administrations. Mais aujourd’hui, le limogeage par Trump de 13 chefs de mission, comme l’a rapporté l’Associated Press, portera à environ 30 le nombre total de postes vacants de haut niveau dans la région. D’anciens diplomates et experts ont déclaré que ce nombre aura inévitablement un impact sur la diplomatie américaine.

On ignore si le département d’État prévoit de remplacer les diplomates rappelés. Le département n’a pas répondu à la question de savoir quand il comptait les remplacer.

Le rappel des hauts envoyés reflète le « style personnel » de Trump, a déclaré Cameron Hudson, un ancien responsable américain qui a travaillé sur l’Afrique, étant donné que le président républicain a joué un rôle actif dans l’accord de paix entre la République démocratique du Congo et le Rwanda, ainsi que dans les mesures prises contre le Nigeria suite au massacre de chrétiens.

Selon M. Hudson, cette approche passe à côté de l’objectif de la diplomatie et de l’engagement et sape les efforts des diplomates pour façonner les attitudes et les intérêts.

Trump estime « qu’il n’a pas besoin d’ambassadeurs, car il gère lui-même ces relations, même avec 54 pays africains. Donc, s’il ne s’engage pas personnellement, c’est que ce pays ne mérite pas son engagement. S’il s’engage personnellement, alors pourquoi a-t-il besoin d’un ambassadeur ? », a déclaré M. Hudson.

Outre Trump lui-même, Massad Boulos, beau-père de Tiffany, la fille de Trump, et conseiller principal pour les affaires arabes et africaines, a joué un rôle majeur dans les négociations entre le Congo et le Rwanda. Il a également tenté de contribuer à mettre fin à la guerre au Soudan.

Un vide au niveau du leadership ?

Malgré les promesses répétées de l’ancien président Joe Biden de se concentrer davantage sur l’Afrique, l’influence des États-Unis sur le continent a décliné pendant son mandat. Washington a perdu une base militaire dans la région du Sahel et n’a guère progressé dans la lutte contre la domination commerciale de la Chine dans le domaine des minerais considérés comme essentiels à la sécurité nationale.

Trump s’est principalement concentré dans la région sur la médiation d’un accord de paix visant à mettre fin au conflit dans l’est du Congo, le président républicain cherchant à obtenir une reconnaissance diplomatique pour ses efforts de paix internationaux. Cependant, quelques jours seulement après que Trump et les dirigeants du Congo et du Rwanda aient réaffirmé un accord de paix, les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont réalisé leur plus grande avancée depuis des mois.

Trump s’est également opposé à l’Afrique du Sud et a ajouté le Nigeria à la liste des pays préoccupants, menaçant d’une intervention militaire si ce pays d’Afrique occidentale ne réprimait pas les meurtres de chrétiens.

Selon l’AP, parmi les envoyés américains rappelés figuraient ceux en poste au Rwanda et au Nigeria, ainsi qu’au Niger, où un pilote américain travaillant pour une agence missionnaire a été kidnappé cette année.

« L’administration Trump obtient des succès sans précédent dans la promotion des intérêts nationaux américains en Afrique », a déclaré Tommy Pigott, porte-parole adjoint principal du département d’État.

« Ces succès, qu’il s’agisse d’accords commerciaux ou d’accords historiques en matière de santé et de paix, sont le résultat direct du leadership exceptionnel du président Trump et du professionnalisme des diplomates américains. Voilà la vérité. »

Le département d’État n’a pas confirmé les informations de l’AP concernant le nombre d’ambassadeurs rappelés.

Relever les défis

Même après l’intervention de haut niveau de M. Boulos, c’est toujours à l’ambassade qu’il revient d’assurer le suivi, a déclaré Tibor Nagy, qui était le plus haut responsable pour l’Afrique au département d’État pendant le premier mandat de Donald Trump. Il a déclaré que le nombre de postes vacants était « extrêmement élevé », tout en précisant que cette estimation était basée sur son impression plutôt que sur des données.

Outre les missions à l’étranger, la direction du Bureau Afrique du département d’État va également connaître des changements de personnel avec le départ à la retraite de Jonathan Pratt, haut responsable du Bureau pour les affaires africaines.

Dans un courriel consulté par Reuters, M. Pratt a déclaré au personnel qu’il avait accepté, lorsqu’il a pris ses fonctions, d’occuper ce poste jusqu’à la fin de l’année. « Bien qu’il ait toujours manqué de personnel, le Bureau Afrique relève constamment tous les défis et saisit toutes les opportunités », a-t-il déclaré.

Le sous-secrétaire adjoint du bureau, Nick Checker, prendra la relève après le départ de M. Pratt, a déclaré un porte-parole du département d’État. M. Checker sera le troisième responsable à occuper ce poste sous le second mandat de Donald Trump, après le départ à la retraite de M. Pratt et de Troy Fitrell.

Trump n’a pas encore désigné de candidat au poste de secrétaire d’État adjoint aux Affaires africaines, une fonction qui doit être confirmée par le Sénat. Le département d’État n’a pas répondu à la question de savoir quand l’administration procéderait à cette nomination.

Nagy, qui était un haut responsable du département au cours des premiers mois de l’administration Trump, a déclaré que l’absence de candidat « pouvait certainement nuire au fonctionnement du bureau ».

Nagy, qui a également occupé le poste d’ambassadeur des États-Unis en Éthiopie et en Guinée, a déclaré que même si M. Checker était « qualifié et compétent », « à un moment donné, il faut vraiment avoir un secrétaire adjoint confirmé par le Sénat ».

Source : Reuters