Sept travailleurs humanitaires américains qui se trouvaient au Congo pour lutter contre l’épidémie d’Ebola sont en quarantaine dans un nouveau centre d’isolement au Kenya après que le gouvernement américain a introduit des restrictions de voyage , a déclaré à Reuters le responsable d’une organisation caritative américaine qui les emploie.
Les travailleurs humanitaires sont les premières personnes connues à avoir été placées en quarantaine dans ce centre, qui a suscité une vive opposition au Kenya et est au cœur d’une procédure judiciaire ayant abouti à la suspension des travaux. La construction s’est toutefois poursuivie, selon des responsables américains et des images satellites consultées par Reuters.
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La nouvelle politique de Washington stipule que les citoyens américains revenant de la République démocratique du Congo, où sévit une épidémie d’Ebola, doivent passer trois semaines dans un pays tiers avant d’entrer aux États-Unis.
Le gouvernement américain construit une unité de bio-isolement de 50 lits sur une base aérienne du centre du Kenya pour accueillir les Américains asymptomatiques exposés au virus en République démocratique du Congo ou en Ouganda. Nombre de Kenyans s’indignent de ce qu’ils perçoivent comme un désengagement des États-Unis face au risque sanitaire que représentent ces patients.
Le mois dernier, le ministre kényan de la Santé a annoncé l’arrêt immédiat des travaux de construction de l’établissement après avoir été reconnu coupable d’outrage au tribunal pour avoir omis de respecter l’ordre d’arrêt des travaux en attendant une décision finale.
« L’organisation Samaritan’s Purse a déployé sept membres de son équipe d’intervention en cas de catastrophe sur place », a déclaré Franklin Graham, président et directeur général de Samaritan’s Purse, à Reuters en réponse à des questions.
« Aucun d’eux ne présente de symptômes, mais ils sont placés en quarantaine par le gouvernement kényan pendant 21 jours », a déclaré Graham.
Un responsable du département d’État américain a déclaré à Reuters qu’un groupe d’Américains asymptomatiques ayant servi en première ligne dans la lutte contre Ebola s’étaient « volontairement transférés dans un centre au Kenya pour y être placés sous surveillance et en isolement par précaution ».
« Les autorités kényanes ont autorisé leur entrée dans l’établissement sous la supervision des cliniciens du Service de santé publique américain », a déclaré le responsable, ajoutant que cette décision avait été prise « par stricte mesure de précaution ».
Les responsables du ministère kényan de la Santé n’ont pas immédiatement répondu aux appels ni aux demandes de commentaires concernant cette mesure. Un haut responsable du ministère kényan des Affaires étrangères a déclaré n’avoir aucune information à ce sujet.
Une autre source proche du dossier, qui a requis l’anonymat, a indiqué que le groupe était arrivé sur le site, dans le centre du Kenya, lundi et dormait dans des lits de camp militaires sous des tentes.
Il a indiqué que certains avaient soigné des patients atteints d’Ebola dans les centres de traitement de l’organisation humanitaire chrétienne au Congo, tandis que d’autres avaient effectué des travaux tels que la construction, sans contact direct avec les malades.
« Il existe un risque d’exposition potentiellement élevé », a-t-il déclaré, ajoutant que leur santé était surveillée. Les autorités kényanes n’autorisent pas le groupe à quitter le centre pour se déplacer ailleurs dans le pays, a-t-il précisé.
Cette maladie virale, souvent mortelle, se propage par contact direct avec les fluides corporels de personnes ou d’animaux infectés.
Source : Reuters
