Une vingtaine de vols transportant du matériel médical et du personnel spécialisé ont atterri sur une base au Kenya où le gouvernement américain continue de construire un centre de quarantaine pour Ebola malgré les protestations et les injonctions des tribunaux kényans qui le bloquent, selon les données de vol et les responsables.
Au moins deux personnes ont été tuées lors de manifestations à Nanyuki, ville du centre du Kenya où se trouve la base aérienne kényane où l’armée américaine construit une unité de 50 lits pour les Américains susceptibles d’être exposés au virus, qui a infecté des centaines de personnes en République démocratique du Congo et en Ouganda.
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Un câble diplomatique américain, dont Reuters a pu consulter une partie, indique que le président kényan William Ruto a peut-être sous-estimé l’opposition intérieure à ce plan, ce qui a suscité des critiques selon lesquelles les États-Unis se déchargent du risque de prendre en charge leurs propres patients.
Un tribunal kényan a d’abord ordonné la suspension des travaux sur le site Ebola le 28 mai, mais les vols militaires américains vers Nanyuki ont continué les jours suivants, selon les données du service de suivi des vols Flightradar24.
Les données ont montré qu’au moins six avions militaires, dont des avions de transport C-130 et C-17, avaient atterri à Nanyuki depuis le 24 mai, dont trois après l’ordonnance du tribunal.
Les avions ont acheminé du matériel technique ainsi que des dizaines de médecins, d’ingénieurs, d’experts de laboratoire et d’ouvriers du bâtiment, mais aucun patient, selon un responsable américain qui a demandé à ne pas être identifié.
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L’ambassade des États-Unis à Nairobi a déclaré mercredi être au courant de la procédure judiciaire et qu’elle « travaillait avec le gouvernement kényan pour résoudre toute objection ».
Ruto a défendu son approbation de l’installation, déclarant aux journalistes lundi : « Nous sommes un gouvernement responsable. Nous savons ce que nous faisons. » Il n’a pas commenté la décision de justice.
Tout le monde entre, sauf les patients
Une vingtaine de vols ont atterri entre le 23 et le 31 mai, selon un responsable américain et une autre source ayant une connaissance directe du dossier.
« Ils ont tout fait entrer, sauf les patients », selon la deuxième source.
Mardi, un tribunal kényan a bloqué le plan pour trois semaines supplémentaires et a ordonné au gouvernement de divulguer son accord avec Washington.
Mais selon une deuxième source, les travaux se poursuivaient et l’installation pourrait être opérationnelle dès jeudi. « Les États-Unis n’arrêteront que si le gouvernement kényan leur en donne l’ordre », a ajouté cette source.
Le responsable américain a déclaré que les vols avaient été suspendus lundi en raison d’une « confusion » concernant la décision de justice et sa signification, mais que la suspension avait été levée mercredi après que les autorités kényanes ont informé les responsables américains qu’elles pouvaient poursuivre les préparatifs.
D’autres fournitures, notamment du matériel spécialisé, des kits de test et des équipements de protection, seraient acheminées par avion, ont-ils indiqué.
Sous-estimer l’opposition au plan
Dans le télégramme, envoyé à Washington le 2 juin selon deux responsables américains, l’ambassade à Nairobi a souligné que la colère suscitée par le centre de traitement d’Ebola s’ajoutait aux pressions exercées sur le gouvernement de Ruto en raison de la hausse des prix du carburant et de l’anniversaire imminent des manifestations antigouvernementales qui ont fait des dizaines de morts en 2024.
« En acceptant d’accueillir le centre de bio-isolement, le président Ruto a peut-être sous-estimé l’ampleur et l’intensité de l’opposition publique », indiquait le câble américain.
« La poursuite des travaux sur le site – malgré une injonction du tribunal suspendant la construction – a encore alimenté les critiques. »
Ruto a déclaré que cette installation s’inscrivait dans un plan plus vaste visant à préparer le Kenya à d’éventuels cas d’Ebola et était conforme à un partenariat sanitaire de longue date avec Washington. Les États-Unis ont annoncé la semaine dernière qu’ils fourniraient 13,5 millions de dollars pour les efforts de préparation du Kenya face à Ebola.
Plan de quarantaine
Le département d’État américain a déclaré mercredi que tout citoyen américain présentant un risque élevé d’exposition à Ebola mais n’ayant pas encore présenté de symptômes pourrait être transporté vers le centre de quarantaine au Kenya, où il passerait 21 jours en quarantaine.
Toute personne présentant des symptômes serait alors transportée ailleurs pour y être soignée, a-t-on indiqué, sans donner plus de détails.
Les autorités kényanes ont affirmé à plusieurs reprises que l’établissement serait ouvert aux ressortissants kényans, mais les responsables de l’administration Trump ont déclaré qu’il donnerait la priorité aux citoyens américains.
Ce plan a également rencontré de l’opposition aux États-Unis, où des responsables de la santé, notamment d’anciens membres du personnel des Centres de contrôle et de prévention des maladies, ont averti que de telles mesures pourraient dissuader les intervenants américains de première ligne de se déployer dans les régions touchées par des épidémies et compromettre les efforts de réponse mondiaux.
Source : Reuters
