Formule 1 : Kimi Antonelli devient le plus jeune champion du monde de l’histoire à 20 ans
Un Kimi Antonelli en larmes est devenu le plus jeune champion du monde de Formule 1 à 20 ans et 68 jours dimanche, en terminant troisième pour Mercedes lors d’un Grand Prix de Mexico interrompu et redémarré, remporté par Max Verstappen de Red Bull.
Le premier champion italien depuis 1953 sanglotait de joie à la radio de l’équipe en franchissant le drapeau à damier à l’Autodromo Hermanos Rodriguez, avec une avance au classement général désormais incontestable de 119 points.
Lewis Hamilton de Ferrari est parti de la pole position et a pris une courte deuxième place — après un affrontement avec son coéquipier Charles Leclerc — lors d’un après-midi de tensions avec deux voitures de sécurité, plusieurs accidents et un arrêt douloureux de 33 minutes à 25 des 71 tours restants.
« Vas-y, Kimi. Champion du monde », a déclaré son ingénieur de course Peter Bonnington, une cible régulière des blagues du jeune pilote.
« On l’a fait, merci beaucoup », haleta l’Italien, dont les parents et la sœur étaient là pour l’embrasser lorsqu’il sortit de la voiture. Il a ensuite été assailli par son équipe de stand.
Le plus jeune champion précédent était l’Allemand Sebastian Vettel, qui avait remporté le premier de ses quatre avec Red Bull à 23 ans et 134 jours en 2010.
« Je suis sans voix. J’essaie de digérer ce qui vient de se passer », a déclaré Antonelli dans un commentaire à la foule. « Ça a été une saison incroyable, et partager ce podium avec Max et Lewis est vraiment incroyable. Et j’ai hâte de revivre d’autres batailles à venir.
« Ce week-end, je me suis senti un peu plus tendu, mais je suis tellement content qu’on ait réussi, et maintenant on peut profiter du reste de la saison », a-t-il ajouté, avec un drapeau italien enroulé autour de ses épaules sur le podium et aspergeant le champagne sans retenue.
Le dernier champion italien fut Alberto Ascari, 73 ans plus tôt.
Leclerc a terminé quatrième, le champion sortant de McLaren, Lando Norris, cinquième et le coéquipier d’Antonelli, George Russell, seulement sixième dans une course qu’il devait gagner pour avoir une chance de rester en lice.
Cela signifiait aussi que Verstappen prenait la deuxième place au classement général, tandis que Hamilton était troisième et favori de la pré-saison Russell, chutant à la quatrième place à 130 points d’Antonelli.
Oscar Piastri de McLaren a terminé septième de la course, devant Franco Colapinto d’Alpine et Liam Lawson de Racing Bulls. Pierre Gasly d’Alpine a complété le top 10.
Source : Reuters
