Débutée depuis le 9 janvier 2022, la Coupe d’Afrique des Nations de football, Cameroun 2021, connaîtra son apothéose, ce dimanche 6 février 2022. Un mois d’intenses émotions autour du ballon rond, avec des fortunes diverses pour les 24 pays engagés dans cette compétition.
Le Nigéria a fait sensation lors des phases de poules mais est rentré très tôt à la maison, après le premier tour. L’Algérie, le tenant du titre a été l’ombre de lui-même. Des petits poucets comme la Gambie, le cap Vert, la Sierra Leone ou encore le Malawi, ont fait rêver avant de disparaître comme un météore. L’Egypte a chuté d’entrée mais est monté en puissance, en écartant des gros calibres dans cette Can, la Côte d’Ivoire en 1/8, le Maroc en ¼ et le pays organisateur, le Cameroun, en ½ finale pour se hisser en finale. Avec 7 titres à son actif dont trois successifs (2006, 2008 et 2010), l’Egypte revient en force, après un moment de traversée du dessert. Conduit cette fois non pas par Hossam Hassan, Amr Zaki ou Mohmed Aboutreka mais par sa star du moment, la pépite de Liverpool, Mohamed Salah, qui aura été maintes fois décisifs lors de ce tournoi, comme ce dernier pénalty inscrit contre la Côte d’Ivoire aux tirs au but, synonyme d’une qualification en ¼ de finale.
Les Pharaons d’Egypte retrouvent en finale de cette 33è édition le Sénégal, finaliste lors de l’édition précédente en 2019, finaliste en 2002 mais qui n’a jamais gagné ce prestigieux trophée. Après les épopées Jules Bocandé, El hadj Diouf, cette fois, sera la bonne ? Cette équipe sera portée par sa virtuose, Sadio Mané, sociétaire lui aussi de Liverpool (en Premier League). L’attaquant sénégalais des Reds qui a commencé la compétition à demi-teinte mais semble avoir retrouvé sa vivacité, avec un but d’ontologie face au Burkina en demi-finale. Il rêve désormais d’une coupe qui serait le couronnement de son immense parcours (Ballon d’or africain 2019, 4è au Ballon d’or France Football en 2019). Ce serait un trophée historique pour lui-même et pour le Sénégal. Mo-Salah-Sadio Mané, ce sera le match dans le match au cours de cette finale. Rendez-vous, ce dimanche à partir de 19h Gmt au stade Olembé de Yaoundé.
Mais avant, il faudra suivre la petite finale entre le Cameroun et le Burkina Faso, match pour la troisième place, ce samedi 5 février 2022 (prévu dimanche mais décalé à samedi), au stade Ahmadou Ahidjo de Yaoundé. Les deux formations s’étaient affrontées à l’ouverture de cette Can, les Lions Indomptables s’étaient imposés face aux Etalons (2-1). Ce match de samedi se tient sous fond de revanche. De beaux duels en perspectives.
Eugène YAO
